さきにお話ししていたKちゃん、昨日　お母さんと美味しいお菓子を持ってやってきてくれたとき。　きれいだったなあ。

輝きに包まれて　正真正銘の挑戦、自分との戦いを乗り越えた後、人はこういう表情をするんだ。と　１５歳の笑顔をみながら私は思った。

３年間　ただただコツコツコツコツ　積み上げてきただけのものを　最後の一か月間で化学反応をみせることができた彼女に、心からのエールを送りたいと思う。

人は輝くために　パッとしない日常を　積み上げていくのが　大前提なのだと　彼女は、改めて私に教えてくれた。

努力は嘘をつかない。　毎日の努力は　人に安らかな表情を与える。

もともと顔立ちの良い彼女は、柔らかな素敵な表情が加わり、美しかった。

美しさは　若い生命体には敵わない。どうやったって　そんなんは　もういいのだ。

しかし　安らかな表情は　日頃の努力によって得られるのなら

進んで努力というものを日常に取り入れようではないか。と、心に思う。

しかし……　３月になり、日帰りの手術もしたことと　この　なんというか　緊迫していた数か月の疲れが　ドッと。　もう　身体が休みたいと　叫んでいるような気がして

力の入れない毎日を過ごし続けている。

また　元気になったら　自分の勉強も　挑戦も　あきらめずに　コツコツと出来るように

と　昨日のKちゃんの存在が　私にそうメッセージを残していった。

３年間Thompson Internationalで　文法とネイティブの授業を組み合わせ、コツコツ勉強し続けてきたKさんが　留学経験もなく、公立中学校から　英語の難易度が高い都立国際高校へ飛び立ってゆかれました。

昨日、お母様とおみえになって　充実した笑顔で輝いていました。きれいでした。

トンプソンインターナショナルスクール様

こんにちは。高校進学に伴って札幌を離れるのにあたり、感謝の気持ちをお伝えしたくお手紙を書かせていただきました。

改めまして約３年間ご指導いただき、ありがとうございました。

私はこの４月から第一志望であった東京都立国際高校に入学します。都立国際高校の入試は英語の難易度が非常に高いにも関わらず、本格的に対策を始めたのは入試までおと１か月ほどのときでした。

短期間の対策で合格することができたのは、３年間この教室で培ってきた確かな英語力や英語でのコミュニケーションスキルであると確信しています。

また日々のレッスンを通してさらに英語を好きになることができたと思っています。

私がこの教室に通っていなければ今ほど英語と身近にふれあい、英語の実力を高めることはできなかったと思います。

このような環境で３年間学べたことが嬉しくてたまりません。

これからもトンプソンインターナショナルスクールがたくさんの人が英語の楽しさに気付ける最高の場所であり続けることを心から願っています。

Thank you for everything！

H K

　別に下ばかり向いて歩いている訳ではないけれどわたしはよく拾い物をする。

出来れば拾いたくない　警察に届けるのも面倒だから　みなかったことにしたい。

と思い通り過ぎようとするが、でも　これ　他の誰かが拾ったら　どうなってしまうんだろうか？　と心配になり　結局　関わってしまうことになったりと…‥‥

今日もそうだった。　お肉屋に行った。　ガラスケースのちょっと出っ張っている箇所に100円玉が置かれている。

お肉屋さんのお姉さんに「１００円玉　ここに落ちているの見つけちゃった‥‥‥　どうしよう」と言ったら　「ああ　きっと　あのお客さんだぁ‥‥‥」と　少し迷って　盲導犬の募金箱があったので　あちらに入れよっか‥‥‥　と　二人で同意して　チャリンといれる。

でも　この１００円くらいって　拾ったら　ポケットに入れるような人が多いと思うし　そうしても仕方のないことだろうなぁ　と　どこかでは思っているし　もし　誰かがそうしたとしても　私は　その人を責めないと思う。道端で拾ったら　１００円くらいなら　それを警察に届けるのも変だろうし　まぁ　どこか　お地蔵さんでもあったら　そこに置いていくかくらいの気持ちでポケットに入れるよ普通。と　思う。

でも　わたしには　なぜか　それをしたくても出来ない　なにかそういう力が働く。

きっと　それは　実家が商売をしていたからかと　思う。

人様のものに手をつけたら　この家から出て行ってもらいます。　と　真剣に親から言われて育った。

その言葉には　許しを請う隙間の一つもなさそうな気配を子供心にも感じていたのだと思う。

子供の頃から言われ続けた　言葉は　呪文となって　自分の中に残っている。

いい方に作用するものも　そうでないものも当然あるはずだ。

もっと　融通が利けばよいのに　柔軟で生き方上手ならいいのに　とか　色々ある。

けれど　ここまできてしまった。　

それでも　年を重ねた分　その人の持つ　なにか　というものを感じ取れるように　最近なってきたように思う。

前には分からなかった　なにかを　感じ　そのなにか　に　感謝をし　ああ　この人はこういうところがあるから　この人なのだな　すごいな　とわかるような　そんな感じだ。

私が最近　感じることのある　そのなにか　とは　一回りも二回りも　大きな人　レベルの高い人というのは　みえても　わかっていても　みえないように　わからないように

いや　わからなかったように　そこに　相手に　ゆくゆくは自分のまわりに光だけを置いていく。　光だけを残していく。

昨日だったかな。春を待ちわびる雪の白さが眩しい朝。

ベッドルームのカーテンを開けた。

前の晩夜更かししてしまい小学生たちが朝登校するような時間に起きてしまったことに気づく。

８歳くらいの坊やの笑顔が　窓の下から　白い雪に反射して　光り輝き　私を照らす。

美しいな　きれいだな　彼の屈託のない嬉しそうな笑顔がキラキラと　寝起きのおばさんの顔にも笑顔をくれた。

　病は気からと言いますが‥‥‥　気の持ちようで病を治せるのでしたら　それは　病であり、病でないような気もしております。

　病巣を抱える。医療技術に頼り、先生を信じて‥‥‥先生も人間だから、失敗もありえる施術の中で調整に調整、手術、回復を繰り返し、良くなっていこうとしている人たちが大勢いる。

　気の力だけでは治せない身体の不調は、体内の炎症物質に必ずや原因があるのだからして。それはどんな手を使ってでも取り除くように　医学、酵素や諸々健康食品の力を駆使してでも、そこに本人の気合が入り、必ず良くなってまいりますようにと周囲は助ける形でしか挑めないわけで。　

　最終的には自分の身体は自分しか分からない。周囲が治そう治そうとしても治しきれないもの。そこに気という言葉が使われるのかもしれない。

春は日差しがいい具合に汚れをクローズアップするのか。空中の汚れまで目に入るような気持ちになります。

日頃はスクールにおいては、トイレ以外一週間の掃除が精一杯という怠惰な自分も

蟻のように動き回ってます。

家の掃除は　けっこう毎日レベルでしないと気が済まない性質で　これで　仕事場でも掃除をしてしまうと　一日が掃除だけで終わってしまい。一週間の汚れ取り　拭き掃除で失礼をしている始末ですが。　これ　もしかすると　毎日　毎日　マルく掃除するだけでもいいからこまめにしたほうが　後の結果としては良いのかもしれないな　と　この春思いました。

自分で掃除すること。完璧か完璧でないかはまず、置いておいて、　実は　大切なことだと思ってる方です。

毎日が忙しすぎて　掃除出来ない職業で　人を雇わなくてはならないくらいなら

給与、利益が高まらなくても　自分で掃除出来る時間があるくらいの配分でいたいです。

お店でも、誰かに頼んで掃除してもらっている空間より、スタッフ一同が掃除を心からしている店は　何かが違います。　温かさ　温度　とでもいいましょうか　空気感が違ってくる。　あれ　不思議です。

整理整頓が苦手でも　洗ったり　拭き掃除したりするのが好き‥‥‥　なぜ　モップを使わないのか？　と　西洋文化の同僚たちには不思議がられますが　床を這いつくばって雑巾がけ。　心はジャパニーズです。

都立国際高校という学校がある。　一応、全国難関校　難関攻略とかいう問題集には目を通し、レッスンに取り入れたり、ある程度の対応は出来ると自分を過信していた。

そこに行きたいと希望する子が、二月に入り　その問題を持ってきた時に

なんや　これは？？？？　と　私立難関校より癖のある問題の出し方。膨大な問題量

そして怒涛のように迫ってくる時間との闘い。

でも　残された時間、懸命に彼女と取り組んだ。　そしてテストを四日前に控えた最後のレッスンの時に

どこを捨て　どこに喰らいついてゆくかという　私にはありえないような　戦略めいたことを話す以外に手は残っていない‥‥‥という現実に打ちひしがれていた。

しかし‥‥‥　他の科目もこれほどのものなら　それをどうやって五科目一日で終わるのだろうか？　と余計なことを考えてしまったくらい。

ごめんねKちゃん‥‥‥と　思わず謝りそうになる自分を抑えるのに必死だった。

でも、どこかで　彼女なら出来る。彼女なら　乗り越えていけるような気がする。

わたしの精神力など比にならないものを持っているあの子の後ろ姿を見送る雪の降る夜だった。

３月2日。発表当日　10時からの発表を知っていた私は　気になりながら待っていた。

月曜日　病院２件に行ったりしているうちに夜になった。夜ご飯を食べ終わり、電話が鳴った。

Kと名前が‥‥‥　律義にKちゃん　電話をしてきてくれたのか？　いや　いや！　受かったんだよきっと！　と電話に出た。　本人の明るい声が

「遅くなって申し訳ありません！　合格しました！　合格です」

札幌の公立中から　留学経験もなく、塾にも行かず円山にあるこの小さなスクールで私の授業を月に２回とネイティブの授業を月に１回を、ただただコツコツコツコツ　３年間通い続けてくれた子が　夢を叶えた。

彼女の努力が９０％、私たちの役割が１０％にしても、電話での報告を受けたとき、私は涙が出てきた。

彼女はこれから　大きな世界へ羽ばたいてゆく。　羽ばたけ羽ばたけ　大きく羽ばたけと見送ることが出来る。　それが　この　気持ちの折れそうな世界情勢のニュースのなかで

最初に春を感じたニュースの一つだった。

今日は札幌も春めいて、歩いている人たちの顔も晴れやかに暖かそうでした。

週末に京都に参りました。

京都の人たちもびっくりするほどの良い陽気に包まれて

お寺の　枯山水を眺める　縁側？のようなところで　温くて温くて　陽だまりのなか、これで猫でもいれば完璧と思うほど　気持ちよく　動きたくなかったです。　一人で行っていたら　あのまま　あの縁側で　お日様あたっている間ずっと、いたかも。

大阪の堺市はまた　ゆっくりと行かなければならないな。と思いました。さすが　商業自治都市　かなり　文化の根付きが

奥深そうな気配を感じました。　千利休　与謝野晶子に限らずに、一般の人たちも　面白いヒト多かったです。

京都の中心地は　オーバーツーリズムに　こちらの方が　おもわず労いの言葉をかけたくなるほど　忙しないムードもありましたが、これも味わい。

そして　亀山城跡のある亀岡市　京都の観光客の方が委縮してしまうムードとはうってかわって　癒されました。

毘沙門天を蔵におまつりしているお寺さんに行ったのですが、訪ねた当日、天皇誕生日、祝日であったためか　OFFの気分の住職は剃髪の頭にジャージを着て迎えてくれました（笑）そして　これが目玉の毘沙門天のまつっている厨子を開けるにも、その鍵がみつかりません。どこに置いたか　もうあかんわ　忘れてしもった。と　しばらく開けていないことで鍵のありかがと‥‥‥　詫びるでもなく　なんでもなく　ふらふらと自然に自宅に戻ってゆく姿が　なんともいえず　大物すぎる　と　笑いが止まりませんでした。

関西の人は　面白いですね。　あんな土地で育った人は幸せだと　北の生まれは思います。

２月は短いからか、妙に忙しい。ハッピーバレンタイン！　英検の発表　受験　そして　ここ数年海外からの親戚の来訪がどっ！　と増えた。嬉しいけれど　おみえになったからには　接待　歓迎をと考える。　秘書的な業務が苦手のわたしが　色々と調べて　レストランなども予約したり　ちょっとしたものを作ったりと。　そこへ　この立春をすぎて　嬉しい知らせが　たくさん届いた。　準一から４級まで　受験した子たちほとんどが　一次試験を通過した。あとは　面接に力をいれてがんばろう！と　しているところへ　都立高校を受験する子へ向けて　定休日にも少しの時間を　待ち構えている。　

しかし　あの　都立高校　偏差値７０レベルの学校って　いったいぜんたい　どういう世界なのか……　一緒に問題解きながら　眩暈を感じてます。

こんな世界で　生き抜いてゆく人たちが　ああ‥‥‥　東京にはいるんだなぁ　だから　東京の人たちの教育熱心さは、切実なものがあるんだなぁ。　わたしの知らない世界に飛び立ってゆこうとしている彼女を　力の本当に足らない先生だけど　応援する者の立場として　戦慄でした。　こういう世界に行こうとしている子たちの力に　今後は　もっとしっかりと力になれるように　戦略なども（らしくないけれど）　考えて　磨いていこうと決心しました。　

週末は少し　心を　落ち着かせるために　京都へ　千利休のことを訪ねに行ってまいります。

先週の土曜日仕事を終え菊水にあるBISTROT　PETITE　REGION　さんにまで行ってきました。

西から東へ、はるばる行ってみてよかったぁと思えたお店でした。

素材の新鮮さ、腕の良さ、そして私たち好みのクラシックなお料理にわくわくしました。

お値段もとても良心的でした。　こういうお店が　どうして　どうして　うちの隣にないのかと思うくらい　街角にあったらどんなにか幸せになれるだろうと思ったようなお店でした。

こういう感じのお店に行くと、同じにはなれないけれど真似してみたい。どうしたらこういう味付けになるのかな？とか自分の家で作る料理の励みになるところが好きです。